図1: がんの臨床経過にともなう心の変化

がんに罹患すると、どのような心の変化を経験するか、について示したものが【図1】です。
がんに罹患すると、多くの方が診断・治療などの臨床経過において、さまざまなストレスを体験すると言われています。病院を受診し検査・診断の時期を経て、がんの診断を告知された時、誰もが非常に大きな衝撃を受け、動揺し混乱すると言われています。気持ちが不安定になり、身体的にも食欲不振や不眠などの症状がでる時期が1～2週間続く方が多いと報告されていますが、その時期が過ぎると少しずつ日常を取り戻す中で、現実の問題に向き合い、困難を乗り越えようとする力が徐々に湧いてくるようになるとされています。ただし患者さんの中には、落ち込みや不安など、気分の不安定な状態が継続することもあり、この場合は早めに精神科医や臨床心理士などに相談し、こころのケアを受けることが大切です。

図2: がん患者さんが体験した悩みの実態^[6]

2003年に厚生労働省の研究班が、がん患者さんが体験した悩みの実態と、それを和らげるために役立ったことについて問う、大規模なアンケート調査が実施されました【図2】。
その結果「再発・転移の不安」「将来に対する漠然とした不安」「治療効果・治療期間に対する不安」「治るのか・完治するのか」「副作用・後遺症が出るかもしれない」という『不安などの心の問題』が回答全体の48.6％を占め、実に多くのがん患者さんがこころの苦しみを抱えているということが明らかになりました。

図3: がん体験者が必要と考えている対応策・支援策・支援ツール^[6]

それによると「自身の努力による解決」が第1位で最も多く、この中では「悩みを抱え込まないで人に相談すること」「自分を必要としてくれる場所、人がいること」のほか、それぞれの患者さんが自身の状況に応じた工夫があげられています。また第3位に「医療者との良好な関係」があげられていることは、医師との信頼関係が安心して治療を受ける上でとても重要に感じている患者さんが多いことを示しています。

国立がんセンターのがん情報サイトというホームページには、医療者とのコミュニケーションにおいて、患者さんやそのご家族ができることとして、「できるだけ言われたことをメモにとる」「質問することはまったく恥ずかしいことではない」「治療の説明など、重要な決定をしなくてはならないときは、先生に承諾をとって説明内容を録音させてもらう」などのポイントも紹介されています。その一方で第6位に「医療者との関係性の改善」という意見があげられているように、聞く立場にいる患者さんの気持ちに配慮しながら、分かりやすく説明する努力をすることが医療者に求められています。