私たちの身体が形づくられ、正常に機能するためには、それを設計するための設計図が必要です。この設計図の基となる物質がDNA（デオキシリボ核酸）です。

DNAはデオキシリボース（糖）とリン酸と塩基から構成されており、この1単位が連結し、鎖のようにのびています。
塩基には、アデニン(Adenine)・チミン(Thymine)・グアニン(Guanine)・シトシン(Cytosine)の4種類が存在し、この「ATGC」の塩基の並んでいる順番（塩基配列）により遺伝情報が保たれることになります。

遺伝子は、このDNAの部分部分に存在する単位で、遺伝子である部分のDNAからRNA（RiboNucleic Acid：リボ核酸）が転写され、たんぱく質へと翻訳され、そのたんぱく質が身体を形づくったり、生体内での機能的な働きをするようになります。