ソーシャルサポートとは「社会的関係の中でやりとりされる支援のこと」をいいます。
健康面におけるソーシャルサポートの働きとして以下のことが挙げられます。

健康によい行動を続けやすくする

例えば健康によい食事や運動・禁煙などを続けていく上で、家族を含めた周りの人からいろいろなサポートを受けることで、それらの行動が長続きしやすくなると考えます。

ストレッサーの影響を和らげる

ストレッサーがあっても周りの人からサポートを受けることによって、そのストレッサーを前向きにとらえられるようになったり、うまくストレッサーに対処（コーピング）することができるようになると考えます。

なおソーシャルサポートは、その内容によって以下のように分けることができます。

• 情緒的サポート：共感や愛情の提供
• 道具的サポート：形のある物やサービスの提供
• 情報的サポート：問題の解決に必要なアドバイスや情報の提供
• 評価的サポート：肯定的な評価の提供