腎臓は、握り拳くらいの大きさで、ソラマメ状の形をしており、位置は腰の上あたりで左右に一つずつあります。血液中の老廃物を濾過して尿に排泄するとともに、体内の水分量やミネラル（電解質）バランス、血圧などを調節している臓器です。

糖尿病で高血糖の状態が長く続くと、全身の小さな血管が傷んで、血管が詰まったりします（糖尿病性細小血管症）。一つの腎臓に100万個ある糸球体と呼ばれる小さな濾過装置は、細い血管でできているため、細小血管症が起こりやすいです。糸球体が壊れると、初期には血液中のタンパク質（アルブミン）が尿に漏れ出します。この状態が長く続くと、糸球体が減少して老廃物を尿に捨てる機能が低下します。これが糖尿病性腎症です。

糖尿病性腎症の初期はほとんど自覚症状がありませんが、進行すると、むくみ・貧血・高血圧などを伴い、さらに進行すると透析や腎移植が必要になります。糖尿病性腎症は、日本における透析の原因疾患の第1位となっています^[1]。

きちんと検査や治療を行うことで、糖尿病性腎症は予防することが可能です。糖尿病を持つ方は、医療機関で定期的な微量アルブミン尿検査を行い、尿の中にタンパク質（アルブミン）が現れていないか確認することが大切です。

【日本糖尿病学会監修】

（最終更新日：2024年8月26日）