もともとの方法は、70%のエタノールをガーゼにしみ込ませたパッチを上腕に7分間貼って、はがして10分後にその部分の皮膚の色を判定するというものです。皮膚が赤くなっていれば、赤型体質を有する人、赤くなっていなければ白型体質を有する人と判定します。この方法で90～95%の精度でALDH2のタイプを判定できます。

最近、貼付およびはがしてからの観察時間をともに5分に短縮する方法や、低活性型と非活性型を弁別する方法などが示唆されています。また、年齢や温度等の条件で影響を受けることも知られています。これらの点については成書を参考にしてください。

エタノールパッチテストは体質を視覚に訴えることができることから、飲酒教育などによく使われています。