1B型アルコール脱水素酵素は、エタノールをアセトアルデヒドに酸化する酵素の一つです。かつてADH2と呼ばれていました。現在の正式名はADH1Bです。

ADH1Bには点突然変異により働きの弱い酵素と強い酵素があり、低活性型では高活性型の酵素に比べ40倍遅い最大初期反応速度と11-18%遅いエタノール消失速度が報告されています。ビール1本程度の飲酒実験では代謝速度の差ははっきりしませんが、低活性型のひとでは最初の1杯目のアセトアルデヒド発生が遅いため、フラッシング反応が弱いことが多くの研究で証明されています。また大量に飲酒した場合は、低活性型では飲酒翌日までエタノールが残って酒臭い体質であることも報告されています。

そのため低活性型ADH1Bのひとはアルコール依存症になりやすく、日本人では約7%のひとが低活性型ですが、アルコール依存症患者では約30％のひとが低活性型です。低活性型ADH1Bは飲酒量の増加を介して発癌を促すだけでなく、同程度の飲酒では、低活性型のひとのほうが食道や咽頭の癌になりやすいことのもわかってきました。