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過覚醒 / 覚醒亢進(かかくせい / かくせいこうしん)

覚醒水準が亢進すること。強いストレスなどを受けたときにみられる。

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強いストレスを受けたとき、交感神経の活動が亢進したり、副腎皮質ホルモンが分泌されたりして、体は活動するのに適した状態になります。これは生体防御のための正常な反応であり、ストレスが解除されると、体もリラックスした状態にもどります。

しかし何らかの原因で、ストレスが解除されても体が緊張した状態を保ち続け、「不眠症」「イライラ」「ちょっとしたことに極端に反応する」「警戒心が強くなる」などといった状態が続いてしまうことがあります。これを過覚醒といいます。

心的外傷後ストレス症候群(PTSD)の特徴のひとつに過覚醒があげられます。