情報提供>アルコールによる健康障害
急性アルコール中毒では、体内のアルコール濃度が高まって、意識レベルが低下し、嘔吐、血圧低下、呼吸数低下などを来します。短時間に大量摂取する時に発症しやすく、その典型例が一気飲みで、死に至ることもあります。若者をはじめとして年長者もその危険を知り、一気飲みしない・させないことが必要です。
アルコールの飲みすぎにより肝臓病がおこります。始めは脂肪肝から始まり飲みすぎれば誰にでも起こります。飲み続けているとアルコール性肝炎という怖い病気になり、死亡することもあり得ます。さらに飲み続けると肝硬変という最終段階に入ります。ここまで来ると治るのが大変です。そうならないような飲み方、またアルコール性肝臓病の早期発見が大切です。
すい臓病には急性すい炎と慢性すい炎および慢性すい炎から起こる糖尿病があります。飲みすぎる人がすべてすい臓病になるわけではありませんが、すい臓病の原因としてアルコールの飲みすぎが多くなっています。特に慢性すい炎の状態ではお酒がやめられないアルコール依存症になっている場合が多く見られます。したがって常習飲酒者で、もし慢性すい炎の診断を受けたら、断酒をするべくアルコール依存症治療の専門病院への受診をお勧めします。
適量の飲酒は循環器疾患に保護的に働くといわれております。その目安は男性では2ドリンク、すなわちビール中ビン1本または日本酒1合くらいまで、女性ではこれより少ない量が推奨されます。過度の飲酒は逆に循環器疾患のリスク因子になります。「節度ある適度な飲酒」を守ることが肝要です。
メタボリックシンドロームに関わる、高血圧、高脂血症（脂質異常症）、高血糖にはお酒の飲みすぎが関与している場合が多数見られます。そのためメタボリックシンドロームの予防および治療には「節度ある適度な飲酒」として、成人男子では1日平均2ドリンク（純アルコールで20g: 日本酒換算約1合）程度までとし、さらにそれに週に2日間の休肝日を入れることが大切です。
アルコール依存症とうつ病の合併は頻度が高く、アルコール依存症にうつ症状が見られる場合やうつ病が先で後から依存症になる場合などいくつかのパターンに分かれます。アルコールと自殺も強い関係があり、自殺した人の3分の1は直前に飲酒しています。また、習慣的な大量飲酒やアルコール依存は自殺の危険を高めます。
アルコール依存症や大量飲酒者に脳萎縮が高い割合でみられることや大量に飲酒したりアルコールを乱用した経験のある人では認知症になる人が多いといった疫学調査結果から、大量の飲酒は認知症の危険性を高めることが示されています。一方、少量ないし中等量の飲酒は認知症の原因にはならないのみならず認知症の予防になる可能性があります。
WHO（世界保健機関）の評価（2007年）では、飲酒は口腔・咽頭・喉頭・食道・肝臓・大腸と女性の乳房の癌の原因となります。また、アルコールそのものに発癌性があり、少量の飲酒で赤くなる体質の2型アルデヒド脱水素酵素の働きが弱い人では、アルコール代謝産物のアセトアルデヒドが食道癌の原因となるとも結論づけています。
ほどほどの量のお酒が口腔機能に影響を与えることは少ないと思われます。しかし、アルコールの過剰摂取が継続すると次第に身体機能が低下してきます。それにともない口腔衛生の低下や唾液分泌の異常などが起こりやすくなります。その結果、口腔環境が悪化し歯科疾患に罹りやすくなり食機能の低下が懸念されます。そのためには適正飲酒を心がけ、正常な食機能を維持することが重要です。
アルコールは、ほぼ全ての消化管に影響し、適切な摂取が行なわれないと、胃食道逆流症、マロリーワイス症候群、急性胃粘膜病変（AGML）、門脈圧亢進性胃炎、下痢、吸収障害、痔核まで、様々な疾患や症状の原因となります。
このアルコール性と非アルコール性の二つの肝炎の組織像は類似しており、肝臓内の酸化ストレスなど共通の発症メカニズムが研究されています。両者とも進行すると肝硬変や肝臓癌になる人もいます。アルコール性肝炎は、常習飲酒家で大量飲酒後に発症し、救命率の低い重症型アルコール性肝炎もあります。アルコール依存症が背景にある場合はその専門治療が必要です。非アルコール性脂肪性肝炎は、過食・運動不足・肥満・糖尿病・脂質異常症などに伴う脂肪肝を背景として発症します。その頻度は本邦の現状では未だ多くないと思われますが、本邦にはアルコール性肝炎や非アルコール性脂肪性肝炎の頻度を評価した大規模なデータがありません。肥満人口の増加とともに今後後者の増加が予想されます。
アルコールは、アルコールそのもの作用やアルコールの代謝に伴って血糖値に影響を与えます。適度な飲酒は糖尿病の発病に抑制的に働く可能性が推定されています。しかし多量飲酒は、発病の危険性を高め、特に肝障害や膵障害が加わるとコントロールが難しい糖尿病になり、糖尿病患者さんは、多量飲酒は避けるべきです。血糖コントロールが良好で合併症がない場合は、酒肴（つまみ）や飲酒量に注意した適度の飲酒であれば良いと考えられています。
アルコールは、アルコールそのもの作用やアルコールの代謝に伴って血糖値に影響を与えます。適度な飲酒は糖尿病の発病に抑制的に働く可能性が推定されています。しかし多量飲酒は、発病の危険性を高め、特に肝障害や膵障害が加わるとコントロールが難しい糖尿病になり、糖尿病患者さんは、多量飲酒は避けるべきです。血糖コントロールが良好で合併症がない場合は、酒肴（つまみ）や飲酒量に注意した適度の飲酒であれば良いと考えられています。
血液中の脂質が基準値を超えてしまうことを高脂血症といいます。アルコールが関係する高脂血症は中性脂肪（トリグリセリド）とHDLコレステロールの増加です。飲酒時の摂取エネルギーを減少させれば、基準値にもどる可能性もありますが、アルコールの代謝そのものに伴う脂質代謝異常もからんでいる場合は、飲酒コントロールを行うことも必要です。
